Syrian Bishop ( Jeanbart) Calls for End to Western Allies’ Financing of Jihadists in Syria - Aleteia

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Syrian Bishop Calls for End to Western Allies' Financing of Jihadists in Syria - Aleteia

The civil war in Syria, which has gone on for more than four years, could come to an end much more quickly if the United States would pressure its allies to stop aiding extremist groups, says a bishop from one of the most besieged cities of the country.

Archbishop Jean-Clement Jeanbart of the Melkite Greek Catholic Archdiocese of Aleppo, is touring Boston, New York and Washington, DC, appealing for American's help in stopping the war—and in helping beleaguered Christians remain in their ancestral homeland. His US trip is sponsored by Aid to the Church in Need.

He met with Aleteia Monday at the Roosevelt Hotel in New York City and discussed the background that gave rise to the conflict, the effect it's had on the Christian population in Syria and Christian leaders views of President Bashar al-Assad.


How did the present crisis begin, in your estimation? To what do you trace it?

I'm afraid it has to be attributed to the Arab Spring. They have taken advantage of a certain number of Syrian citizens who did not agree very much with what was happening in Syria, in the government, and an opposition that was looking to have more democracy in the country, more freedom. But soon this movement became a revolution, if you like, and more than a revolution: a violent opposition and war between the opposition and the government forces. I'm not sure it began completely from inside the country. It has been moved from outside, with people from inside.

Who would you be talking about?

Certain countries and certain powers in the region and perhaps in the West. Syria is strategically in a very important position in the Middle East—in the heart of the Middle East. Syria is on the way of the commercial transit and all kinds of transit. Syria has oil and gas. ...

How have you and members of your flock been affected by the crisis?

In Aleppo our people went out of all these problems. The majority of our people were not involved in politics. They had no interest in politics. They were used to taking care of the economic aspects of life, and they were taking care of their business, their industry. That's why they have been the victims of this war, and they have been targeted by the opposition and sometimes not really understood either by the government or the opposition. But we must say that the government doesn't harm them this last two or three years. The government hasn't been bad to the Christians, nor to the other minorities. 

What are your views of Bashar al-Assad?

It's a very hard question. I say what I feel, what I think. Being honest to God, he is not bad. In the war, he has been violent, but we felt since he came that some improvement was done in the country and many things have been better. He tried to make reforms, and he was able quickly to amend the Constitution, and the new Constitution we've had since two or three years ago now. He took off the exclusivity of the Ba'ath Party. He limited the mandate of the presidency. He opened the election of the presidency, changing it from a plebiscite to an election between several candidates, etc. A good number of reforms have been initiated. Not just myself but the majority of Christian leaders in all denominations have a good opinion of the president. They do not consider that he is a bad person. He has made mistakes? Yes, probably. The people around him, some of them were bad—yes, probably. But he himself tried to do as well as he could. We don't know what we could find underneath but all is not bad.

When a person like President Assad goes and marries a woman who is British, who has an English and French education, who has the values of democracy in the UK, it means he likes this kind of life and he likes this openness in these countries. He wouldn't marry this kind of girl if he didn't like these kinds of qualities. That's why it's a sign of what it could be in reality, his inside feelings. We rarely meet authorities in Syria respecting people, respecting clergy and respecting senior citizens as he does.

Envoyé de mon Ipad 

La Fondation maronite présente aux grands moments de la visite du patriarche Raï en France - L'Orient-Le Jour

http://www.lorientlejour.com/article/922788/la-fondation-maronite-presente-aux-grands-moments-de-la-visite-du-patriarche-rai-en-france.html

La Fondation maronite présente aux grands moments de la visite du patriarche Raï en France

En marge de la visite à Paris du patriarche maronite, le cardinal Béchara Raï, la Fondation maronite dans le monde, forte d'une délégation comprenant Rose Choueiri, Rita Ghosn, Amal Abouzeid et Hiyam Boustany, ainsi que Charles Hage, Fady Romanos, Joseph Féghali et Antoine Wakim, s'est associée aux grands moments de cette visite, tout en se félicitant de l'ouverture de son bureau au siège du premier diocèse maronite d'Europe, villa des Cèdres, à Meudon.
C'est ainsi que la délégation a assisté à la brillante conférence donnée par le patriarche Raï au siège de l'Unesco, à l'initiative du représentant du Liban auprès de l'organisation internationale, Khalil Karam, en présence de sa directrice, Irina Bokova, et des ambassadeurs d'une quarantaine de pays. De même, la délégation était présente à la messe solennelle célébrée en la cathédrale Notre-Dame du Liban, rue d'Ulm, pour le centenaire des célébrations de la liturgie maronite en France, avant de participer aux cérémonies d'inauguration du nouveau siège du diocèse maronite de France.
À cette même occasion, le patriarche Raï devait inaugurer les bureaux de la Fondation maronite dans le monde à Paris, qui se donne ainsi de nouveaux moyens pour accomplir sa mission au service des expatriés en leur donnant les moyens de préserver leur identité libanaise et celle de leurs descendants.
Enfin, la fondation était présente à la grande réception offerte par le chargé d'affaires de l'ambassade du Liban, Ghady Khoury.
Pour sa part, la fondation a offert un dîner dimanche 26 avril en l'hôtel Raphaël en l'honneur du patriarche maronite, en présence des ministres des Affaires étrangères, Gebran Bassil, et de l'Éducation et de l'Enseignement supérieur Élias Bou Saab, de députés français d'ascendance libanaise, d'un certain nombre d'anciens ministres et de députés libanais, de notables libanais de Paris et d'évêques venus des diocèses maronites de la diaspora.
Le patriarche devait féliciter la fondation pour le gigantesque effort qu'elle déploie sous la conduite de son président, Michel Eddé, afin de maintenir coûte que coûte le lien civil rattachant les Libanais dans le monde à la mère patrie.

Envoyé de mon Ipad 

Raï obtient de Hollande une promesse d’aide accrue à Beyrouth - PARIS, d’Élie MASBOUNGI - L'Orient-Le Jour

http://www.lorientlejour.com/article/922789/rai-obtient-de-hollande-une-promesse-daide-accrue-a-beyrouth.html

29/4/2015

Raï obtient de Hollande une promesse d'aide accrue à Beyrouth

Le patriarche maronite, le cardinal Béchara Raï, a clôturé hier sa visite en France par un entretien au palais de l'Élysée avec le président François Hollande. En cinquante minutes dont quarante en tête à tête, le chef de l'Église maronite a plaidé la cause des chrétiens d'Orient, d'autres minorités de la région et des musulmans modérés, en sa qualité de président du Conseil des évêques et patriarches catholiques orientaux. Les chrétiens d'Orient n'accepteront jamais une patrie de rechange, a-t-il déclaré selon des sources.
D'autres questions relatives à la situation politique au Liban ont également été évoquées, notamment la vacance présidentielle, ses causes et ses effets. Sur ce dernier point, le patriarche a expliqué les causes du blocage et échangé avec son hôte des vues sur les moyens de surmonter cet obstacle et la crise au pays du Cèdre.
Par ailleurs, Mgr Raï a officiellement informé le chef de l'État français de l'ouverture à Meudon du siège de l'éparchie maronite de France avec, à sa tête, Mgr Maroun Nasser Gemayel qui a assisté à une partie de l'entretien.

À l'issue de cette visite qualifiée d'« historique » par plus d'un responsable français et libanais, l'Élysée a diffusé le communiqué suivant :
« Le président de la République a reçu ce jour Sa Béatitude Béchara Boutros Raï, patriarche du Liban, d'Antioche et de tout l'Orient. Le président de la République et le patriarche ont abordé la situation dramatique des minorités dans la région, et en particulier les chrétiens d'Orient, pour la protection desquelles le président a réitéré son ferme engagement. Il a fait part de la détermination de la France à poursuivre son aide au Liban face à la crise des réfugiés et aux répercussions du conflit en Syrie.
« Le président de la République a présenté ses vœux à l'Église maronite à l'occasion de la création de la nouvelle éparchie maronite de France. Il a marqué la profondeur historique des liens qui unissent la France et le Liban, et tout particulièrement à la communauté maronite et à son Église. »

Dans les cercles proches de l'Élysée, on indique qu'après avoir entendu l'exposé de son invité tant sur la crise libanaise que sur le drame des chrétiens d'Orient, M. Hollande a affirmé que la France redoublera d'efforts et « entreprendra des initiatives » pour aider le Liban sur les plans politique, économique et humanitaire, constatant que ce pays ami de la France ne peut pas supporter seul les effets de la guerre en Syrie et plus particulièrement le flux de réfugiés dont le nombre a déjà atteint la moitié de la population libanaise.
Dans la discussion, le patriarche aurait souligné aussi l'importance que revêtirait une aide française pour tarir les sources de financement des groupes jihadistes, Paris sachant qui sont les bailleurs de fonds des organisations terroristes qui se battent dans la région et qui menacent déjà l'Europe et d'autres pays occidentaux.
Selon un prélat qui fait partie de la délégation patriarcale, la réunion à l'Élysée a permis à François Hollande et son visiteur de se comprendre mutuellement et de constater une similitude de leurs vues sur tout ce qui a été discuté. Pour ce prélat, la rencontre a revêtu de ce fait un caractère « historique ».

Ce rapprochement entre le chef de l'État français et le patriarche maronite avait été amorcé en fait il y a quelques jours, lorsqu'ils se trouvaient tous les deux en Arménie pour la commémoration du centenaire du génocide arménien. Le patriarche avait à cette occasion formulé des éloges à l'endroit du discours prononcé à Erevan par François Hollande.
Au nombre des changements apportés au programme de la visite de Mgr Raï en France figure l'annulation d'une entrevue avec l'ancien président Nicolas Sarkozy. Ce dernier aurait demandé que le patriarche retarde son départ jusqu'à aujourd'hui pour qu'il puisse le rencontrer, mais Mgr Raï se serait excusé de ne pouvoir prolonger son séjour en France.
Rappelons que des déclarations tenues par le patriarche Raï à l'issue d'une première entrevue avec Nicolas Sarkozy, en 2011, avaient donné lieu à une vague de critiques contre Bkerké dans certains milieux politiques libanais qui avaient reproché au patriarche d'avoir exprimé une position favorable à Bachar el-Assad. Hier, une personnalité maronite a tenté de rectifier le tir en expliquant qu'au tout début de la crise syrienne, Mgr Raï voulait exprimer le message suivant : si l'on insiste sur un départ immédiat du président syrien en l'absence d'une opposition syrienne forte et structurée, la répression sauvage du régime de Damas ne pourra que provoquer un chaos et un raz-de-marée islamiste, et donc pousser les chrétiens de Syrie à l'exode.
Pour cette personnalité, le patriarche avait raison.

Envoyé de mon Ipad 

Le Patriarche des Maronites rencontre les évêques de France - Église catholique en France

http://www.eglise.catholique.fr/actualites/393291-le-patriarche-des-maronites-rencontre-les-eveques-de-france/
28/4/2015

Le Patriarche des Maronites rencontre les évêques de France

Le Cardinal Raï offre un reliquaire de l'Ordre Libanais Maronite

A l'occasion d'une visite pastorale en France, le Cardinal Raï, Patriarche des Maronites, s'est rendu à la maison de la Conférence des évêques de France, à Paris, accompagné d'évêques maronites dont Mgr Gemayel, évêque de l'Eparchie de Notre-Dame-du-Liban de Paris des Maronites de France. Mgr Dubost, évêque d'Evry, Mgr Santier, évêque de Créteil, Mgr Gilson, évêque émérite de Sens-Auxerre, ainsi que des membres du Secrétariat Général, étaient présents pour l'accueillir.

« Un peuple, un pays, des frères que nous aimons et dont nous nous sentons proches ». C'est par ces paroles chaleureuses que Mgr Michel Dubost, évêque d'Evry-Corbeil-Essonnes, a évoqué le Liban, dans son mot d'accueil au Cardinal Béchara Raï, Patriarche des Maronites. A quelques semaines de la fête de Pâques, l'ancien évêque aux Armées françaises – qui, à ce titre, a parcouru le pays – a notamment exprimé son attachement à la liturgie de la Semaine Sainte. A travers leurs traditions, les chrétiens maronites « nous aident à nous connaître nous–mêmes ».

Ainsi, lors du temps de prière à la chapelle Saint-François-de-Sales, en introduction de la rencontre, la délégation française a pu s'unir au Notre Père, récité en arabe par la communauté maronite, avant de chanter avec elle le Regina Caeli.

Présentant la délégation, Mgr Dubost a décrit le directeur de l'Oeuvre d'Orient, Mgr Pascal Gollnisch, comme « un trait d'union » entre l'Eglise en France et les Eglises orientales, et rappelé que l'évêque de Créteil, Mgr Michel Santier, était « célèbre à cause d'un attentat cette semaine qui n'a pas eu lieu ». Pour Pâques, ce dernier a célébré avec Mgr Maroun Nasser Gemayel, évêque de l'Eparchie de Notre-Dame-du-Liban de Paris des Maronites de France, et accueilli son vicaire général pour animer une paroisse maronite, à Alfortville. « C'est une manière de soutenir les Chrétiens d'Orient » a-t-il dit, en pensant aux réfugiés syriens dans l'assemblée.

Sauvegarder la présence chrétienne

C'est précisément ce « lien de solidarité et de communion » que le Patriarche des Maronites est venu renforcer avec la France. Rappelant l'histoire du Liban, notamment le Pacte de 1943 (dont l'article 9 garantit la liberté de culte, de conscience et le statut de chaque communauté religieuse), il a affirmé que son pays est « un pont entre Occident et Orient sur la rive Sud de la Méditerranée ». « Jusqu'à présent, nous avions l'espérance. Maintenant, nous avons peur » a confié le cardinal Raï aux évêques français.

En écho à son discours à la communauté internationale, à l'Unesco, samedi 25 avril, il a dénoncé « le silence général du monde » et appelé la France « à se démarquer ». « Personne ne parle de paix sauf le Pape et nous, l'Eglise » regrette-t-il.

Interrogé sur son message aux catholiques, il a expliqué : « Nous ne sommes pas une minorité mais l'Eglise du Christ en Orient ». Il invite à un déplacement pour voir la présence des Chrétiens d'Orient comme le « fondement culturel » qui apporte aux Musulmans les valeurs de la modernité et favorise un islam modéré.

Il appelle de ses vœux le retour des nombreux réfugiés et déplacés. Pourquoi ? Parce que l'identité des Chrétiens d'Orient s'est construite avec l'islam. Parce qu'il n'y a pas d'affrontement des religions. « Nous devons rester et témoigner de l'Evangile de la paix ».

Dans un monde arabe qui se déchire et après « un Printemps devenu hiver de Dieu », il plaide pour une solution politique aux conflits en cours. « Le Moyen Orient ne peut pas être une terre de haine ».

A Meudon, l'Eparchie maronite a (enfin) sa maison

« C'est une Pentecôte » se réjouit Mgr Gemayel, évêque de l'Eparchie de Notre-Dame-du-Liban de Paris des Maronites de France. En effet, avant de venir à Paris, le cardinal Raï a inauguré le siège de l'Eparchie, à Meudon (92).

Logées dans des familles françaises, des Maronites d'Allemagne, de Belgique, de Hollande mais aussi de Suisse et d'Italie avaient fait le déplacement. « Une nouvelle page commence à s'écrire ! »

Envoyé de mon Ipad 

La visite politique du patriarche Bechara Raï à Paris | La-Croix.com - Actualité

http://www.la-croix.com/Religion/Actualite/La-visite-politique-du-patriarche-Bechara-Rai-a-Paris-2015-04-28-1307279

La visite politique du patriarche Bechara Raï à Paris

Présent en France jusqu'au mardi 28 avril à midi, Mgr Bechara Boutros Raï, patriarche des maronites du Liban et de tout l'Orient, est venu chercher du soutien pour les chrétiens du Proche-Orient.

28/4/15 - 16 H 46

Les cuivres de la garde républicaine sous le soleil de midi, le ballet des berlines, la poignée de main prolongée avec le président sur le perron… C'est avec les égards dus à un chef d'État que Bechara Boutros Raï, le patriarche du Liban, d'Antioche et de tout l'Orient a été reçu mardi 28 avril à midi à l'Élysée pour un entretien de trois quarts d'heure durant lequel il fut surtout question de la situation dramatique des chrétiens dans la région. Venu chercher le soutien de la France, qui entretient avec l'Église maronite des liens antérieurs à la création des États au Proche-Orient, Mgr Raï n'a cependant fait aucune déclaration à sa sortie, déclinant au cours de son séjour toute rencontre avec les médias. Créé cardinal par le pape François en septembre dernier, le patriarche maronite gardait-il un souvenir cuisant de sa visite en France en 2011 ? À l'époque, il avait publiquement apporté son soutien au régime syrien de Bachar Al Assad, qu'il considérait comme l'ultime bouclier des minorités face à la montée de l'islamisme. Son franc-parler avait suscité l'ire du Quai d'Orsay, Paris soutenant activement la rébellion. Depuis, les 300 000 morts du conflit syrien et l'irruption de Daech ont changé la donne, même si la France refuse toujours de traiter avec le régime de Damas.

Grave crise institutionnelle au Liban

En proie à une grave crise institutionnelle en raison de la vacance de la présidence, octroyée à un chrétien en vertu de sa constitution, le Liban fait aujourd'hui face à l'arrivée sur son sol de près d'un million et demi de réfugiés syriens et irakiens – soit près du tiers de sa population. Massés dans des camps à la frontière et à la périphérie des villes, ils exercent, par leur présence, une pression économique et sécuritaire de plus en plus forte. Ils bouleversent aussi les fragiles équilibres confessionnels de ce pays aux 18 dénominations (chrétiens, musulmans, druzes), où quinze années de guerre civile – de 1975 à 1990 – ont laissé de profondes blessures.

Tour à tour reçu à l'Unesco et au Sénat, où il a notamment insisté sur le rôle clé des chrétiens pour rétablir la paix dans la région, le chef de l'Église maronite est également venu inaugurer la nouvelle éparchie, diocèse dont dépendent désormais les 80 000 maronites établis en France avec à leur tête un théologien formé entre Beyrouth, Lyon et Paris, Mgr Maroun-Nasser Gemayel.

Samuel Lieven

Envoyé de mon Ipad 

Raï réaffirme la nécessité d’élire un président - PARIS, d'Elie MASBOUNGI - L'Orient-Le Jour

http://www.lorientlejour.com/article/922620/rai-reaffirme-la-necessite-delire-un-president.html

29/4/2015-Raï réaffirme la nécessité d'élire un président

Changement de programme pour la deuxième journée de la visite en France du patriarche maronite, le cardinal Béchara Raï, qui ne rencontrera le président François Hollande qu'aujourd'hui mardi, alors que ce tête-à-tête devait se dérouler hier.

De sources bien informées, cette réunion à l'Élysée devrait porter sur des questions politiques, notamment la vacance présidentielle au Liban et la situation des chrétiens d'Orient. Deux sujets que le chef de l'Église maronite n'a pas manqué d'évoquer depuis le début de son séjour dans la capitale française, tant au cours de ses homélies et déclarations que lors de ses rencontres avec les personnalités françaises et libanaises.
Au jour II de sa visite, Mgr Raï s'est rendu au palais du Luxembourg où il a été accueilli par le président du Sénat, Gérard Larcher. À l'ordre du jour : un tour d'horizon de la situation au Liban et dans la région, et en particulier la crise libanaise. Le président Larcher, connu pour être un grand ami du Liban, a demandé un certain nombre d'éclaircissements sur la crise libanaise, et en particulier les raisons pour lesquelles le pays est sans chef d'État depuis plus d'un an. Un échange de vues devait suivre sur ce point ainsi que sur le drame des réfugiés syriens et l'incapacité du pays du Cèdre à contenir ce flux et à y faire face aux plans humanitaire, social et sécuritaire.
Outre son soutien ferme au Liban, Gérard Larcher a promis de redoubler d'efforts auprès des hautes instances politiques du pays pour que cette solidarité avec le Liban se traduise par des faits.
Le Sénat pourrait adresser à ce sujet des notes et propositions au président Hollande et au gouvernement.
À midi, le chargé d'affaires libanais, Ghadi el-Koury, a donné dans les salons de l'ambassade, rue Copernic, une réception en l'honneur du patriarche Raï, en présence de personnalités françaises et libanaises, du chef de la diplomatie, Gebran Bassil, de la délégation patriarcale et des journalistes libanais et français.
Dans son discours de bienvenue, M. Khoury a souligné l'importance du rôle de l'Église maronite dans l'histoire moderne du Liban et dans les structures politiques depuis le siècle dernier.
Le chargé d'affaires a salué la présence de l'Église maronite dans le monde, partout où se trouvent des communautés libanaises, avant de rendre un vibrant hommage à Mgr Raï.

Gebran Bassil
Prenant à son tour la parole, le ministre Bassil a évoqué le calvaire vécu depuis un siècle par l'Arménie où il se trouvait en compagnie du patriarche avant de venir en France. « Nous ne sommes pas disposés à vivre ce qu'ont vécu les Arméniens car nous sommes actuellement menacés par le même danger d'éradication que le peuple arménien », a-t-il dit.
« Ce sont ces dangers qui menacent les Libanais et non seulement les chrétiens, car le terrorisme ne fait aucune distinction entre les communautés », a poursuivi le chef de la diplomatie, soulignant l'importance du rôle de Bkerké face aux dangers qui menacent le Liban.
Avec les richesses pétrolières et les ressources en eau, il faut citer cette richesse que constitue pour le Liban la présence de ses fils à l'étranger, a encore dit M. Bassil, affirmant que la présence libanaise à l'étranger équivaut à notre présence au pays. « Un peuple qui perd sa mémoire est un peuple qui peut perdre sa terre et sa cause », a-t-il conclu.

Le patriarche
Quant au patriarche maronite, il a insisté sur l'importance d'obtenir et de sauvegarder pleinement les droits des Libanais et de leurs descendants implantés dans le monde qui sont fidèles à leurs pays d'accueil, a-t-il dit.
Après avoir félicité les personnalités et les ambassadeurs libanais présents pour leur dévouement et leur travail, le chef de l'Église maronite a développé les trois thèmes suivants :
– Un appel à tous les Libanais dans le monde, les prêtres et les responsables de la Fondation maronite dans le monde pour qu'ils redoublent d'efforts au service du Liban et de ses causes.
– Un appel à la Chambre pour qu'elle légifère en vue de l'acquisition de la nationalité libanaise pour tous les Libanais et leurs descendants dans le monde.
– Un appel à tous les blocs parlementaires libanais pour qu'ils procèdent le plus rapidement possible à l'élection d'un nouveau président de la République.
– Un renforcement de la coopération entre Bkerké et le ministère des Affaires étrangères pour que nous puissions trouver des solutions à nos problèmes grâce à la créativité des Libanais.
« Il n'est pas acceptable que nous restions dans cette crise sans avoir de réponses à donner à ceux qui nous questionnent sur ce sujet », a conclu Mgr Raï, qui clôturera sa visite en France par un tête-à-tête à l'Élysée à la mi-journée, toute autre activité prévue pour demain ayant été annulée.

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Envoyé de mon Ipad 

Les maronites de France s'enracinent - France Catholique

http://www.france-catholique.fr/Les-maronites-de-France-s.html

28/4/2015-Les maronites de France s'enracinent

Le cardinal Béchara Raï, patriarche des maronites, était en visite pastorale en France du 25 au 28 avril. Il a rencontré le cardinal Vingt-Trois le 25 avant de prononcer une conférence à l'Unesco. Le 26, il a présidé une messe d'action de grâce à Notre-Dame du Liban à Paris à 10 h avant d'inaugurer le nouveau siège de l'éparchie de France à Meudon. Le 27, il a été reçu à l'ambassade du Liban, au Sénat, et à l'Élysée par le président François Hollande le 28 avril. Le même jour, il a lancé les journées culturelles de Beit Maroun à Meudon.

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Les maronites cultivent depuis des siècles des liens privilégiés avec la France. L'Église maronite, née au Proche-Orient, est, suivant la formule consacrée «  patriarcale, catholique, antiochienne et syriaque  »  :

 patriarcale car elle est gouvernée par le synode des évêques maronites, qui élit son patriarche, actuellement S. B. le cardinal Raï  ;

 catholique car elle est en communion avec Rome  ;

 antiochienne et syriaque car elle hérite de la tradition de l'Église d'Antioche fondée par saint Paul, et des grands saints syriens.

L'Église maronite vit aussi pleinement dans notre monde moderne. Saint Maroun, un ermite thaumaturge du IVe siècle qui vivait en plein air au sommet d'une colline, au nord d'Alep, est l'inspirateur des maronites. Ils doivent en effet leur nom au premier monastère qui est dédié à saint Maroun, à Apamée, en Syrie. Fortement engagés dans les querelles théologiques des premiers siècles, les moines maronites font partie des défenseurs du concile de Chalcédoine. Emportés par la tourmente des guerres engendrées par l'invasion arabe, isolés du reste de la chrétienté, ils sont conduits à élire leur propre patriarche, créant de fait une nouvelle Église orientale. Victime de l'anarchie entre factions musulmanes qui règne au IXe siècle, le monastère d'Apamée disparaît, entraînant l'exil de maronites vers le sud, et la fondation du monastère Saint-Georges au mont Liban. L'Occident redécouvrira ces chrétiens oubliés à la faveur des croisades. En découle le rattachement des maronites à l'Église catholique, reconnu solennellement par le concile de Tripoli en 1216. Après la chute du royaume de Jérusalem, vaincus et persécutés par les Mamelouks puis par les Ottomans pendant des siècles, et malgré leur isolement du reste de la chrétienté, les maronites ont persévéré dans la foi grâce à leurs monastères, et au refuge que leur confère le mont Liban.

Antoine Assaf, philosophe, nous rappelle les grandes étapes de l'amitié unissant la France aux maronites. Durant les croisades, les soldats et les moines maronites sont venus au secours de Saint Louis, qui les déclare en 1250 «  une partie de la nation française  ». Victimes des massacres de 1860, ils doivent leur salut à l'intervention de la France. C'est aussi le début de l'exil pour nombre d'entre eux, qui partent former les premières diasporas, notamment en France. Napoléon III accordera la protection de la France aux maronites, qui sera confirmée par la IIIe République. À partir de la première église maronite établie en France en 1914, un foyer est créé rue d'Ulm à Paris avec l'aide de l'État. La France joue par la suite un rôle déterminant dans la formation de l'État du Liban. Cette relation privilégiée avec la France est confirmée par Charles de Gaulle, pour qui les maronites sont «  les Poulains de la France  ». L'intervention française pendant la guerre du Liban s'inscrit dans cette politique, tout comme la célébration officielle de la saint Maroun dans plusieurs mairies, dont celle de Paris.

Grâce à Benoît XVI, l'Église maronite de France, qui compte environ 50 000 fidèles, est aujourd'hui constituée en éparchie  : elle dispose depuis 2012 d'un évêque en propre, Mgr Maroun-Nasser Gemayel membre de plein droit de la Conférence des évêques de France, (comme l'évêque arménien catholique Mgr Jean Teyrouz et l'évêque ukrainien catholique Mgr Borys Gudziak...) «  Elle peut ainsi structurer sa présence, commente Mgr Raymond Bassil, vicaire apostolique, tout en restant solidaire de l'Église de France  ». Outre les paroisses de Paris, Suresnes, Marseille et Lyon, il existe de nombreuses missions maronites dans toute la France. Mgr Bassil constate que cette population jeune et active réclame une présence ecclésiale, qui lui est apportée par de nombreux prêtres en activité. «  L'Église maronite est une église du peuple, souligne-t-il. Elle accompagne ce peuple. Mais ces prêtres viennent pour la plupart du Liban, et l'enjeu à terme sera de constituer un clergé français.  »

Un autre enjeu de taille porte sur la langue liturgique. Les Psaumes et la prière de consécration sont chantés en araméen comme le veut la tradition. Le reste de la liturgie est en arabe, ou en français. Il est vrai que les descendants des immigrés de troisième ou quatrième génération pratiquent moins l'arabe. Comment concilier l'ancien et le nouveau  ? Antoine Assaf souligne que la théologie et la liturgie maronites ont fusionné l'antique tradition d'Antioche et la modernité de la pensée et du rite latins. Cette fusion permet à l'Église maronite d'affronter la gageure de faire vivre une tradition spirituelle orientale dans une société occidentale sécularisée. «  Si les maronites ont été affectés par le modernisme, ils ont conservé la vigueur de l'âme de leur tradition  », souligne Antoine Assaf. Le vitrail représentant saint Charbel dans la cathédrale de Notre-Dame du Liban, rue d'Ulm à Paris, en est l'illustration  : de facture résolument moderne, il porte aussi une inscription en araméen. La messe dans le rite maronite témoigne aussi à sa manière de l'intégration de la tradition dans la modernité  : célébration à l'autel suivant Vatican II et communion avec du pain azyme vont de pair avec l'antique chant du Trisagion. Les maronites ont également adopté le calendrier grégorien, mais le carême commence deux jours plus tôt, avec le «  lundi des cendres  ». Le P. Elie Akhoury, de Notre-Dame du Liban à Paris, mentionne aussi la tradition du «  jeûne de Ninive  », qui commence trois semaines avant le carême, et la procession de la Croix le Vendredi saint.

La place des laïcs dans l'Église a été reconnue par les maronites bien avant Vatican II. Mgr Bassil insiste sur l'absence de «  cléricalisme radical  » chez les maronites. «  Les laïcs sont envoyés deux par deux pour les missions comme la catéchèse, l'entretien de la sacristie, etc.  » De même, les femmes jouent un rôle important dans les communautés. Mgr Bassil précise que «  nous n'avons pas de théologie féministe  : la mission des femmes dans l'Église s'inscrit dans une perspective de complémentarité, et non de rivalité avec l'homme. En particulier, la femme est promotrice de la culture et de la religion, et apporte la paix et la miséricorde. C'est elle qui transmet la foi, elle qui noue des relations avec les paroissiens, et leur rôle est appelé à croître  ». Outre les pèlerinages prévus à Lourdes, Lisieux ou Fatima, les projets de l'éparchie maronite sont nombreux  : organisation des communautés, structuration des paroisses, formation des communautés, vocations de tous ordres. Nul doute que le dynamisme qui l'habite lui apporte de nombreux fruits.

En témoigne Younane, jeune étudiant d'origine libanaise, très engagé dans les groupes de jeunes de Notre-Dame du Liban, et cofondateur du groupe Antiokia qui rassemble des jeunes catholiques de rite oriental et de rite latin. Pour lui, il y a «  une continuité de croyance et une convivialité entre les Églises occidentales et orientales  ». Sa fidélité va pourtant au rite maronite de son enfance, où il trouve «  tendresse, écoute et reconnaissance  ». «  La musique, la mélodie, la participation des laïcs, la langue syriaque proche de celle du Christ  » fondent son attachement aux célébrations maronites. Mais l'union dans l'Église de France passe aussi par la langue française, un enjeu qui dépasse selon lui la question linguistique  : «  Il s'agit pour nous de vivre ensemble l'union dans l'Église.  »

Antoine Assaf insiste lui aussi sur l'esprit évangélique qui anime aujourd'hui les maronites, notamment dans la paix avec les musulmans, toujours à construire. Pour lui, l'Église maronite, qui a été pendant des siècles un pôle de fidélité à l'Église, peut grâce à son expérience et sa connaissance de l'islam contribuer à construire la paix religieuse et sociale. «  La vocation des maronites est le dialogue avec l'islam  », insiste le philosophe, persuadé que «  seule l'ouverture spirituelle permet un dialogue de vérité  ». Il rejoint Mgr Bassil, qui voit dans les maronites des «  passeurs de civilisation et de culture  ». Les relations qui se sont nouées au Liban entre maronites et musulmans pourraient en effet servir utilement à l'élaboration d'un dialogue de vérité entre les religions en France, et peut-être même inspirer les pouvoirs publics manifestement en panne d'idées pour appréhender les différentes composantes de l'islam.

Comment instaurer en France un tel dialogue, plus que nécessaire  ? «  La laïcité française a longtemps été un modèle, mais il ne faut pas qu'elle devienne une religion  », souligne Mgr Bassil, qui note également que «  la laïcité n'est pas infaillible ni intouchable  ». La laïcité doit apporter le respect de toutes les religions, et non les rejeter. «  Il faut préférer le mot citoyenneté à la laïcité  », estime Mgr Bassil, pour qui «  la France a des valeurs évangéliques. Lorsque la nation perd son âme, la laïcité devient un mot creux et blessant. Il faut revenir au patrimoine français et à la raison  ». [...] «  La juste laïcité en France doit rester large et respecter toutes les croyances  », ajoute Mgr Bassil : «  La priorité en France doit être de remédier à la pauvreté et à l'injustice  ». Younane témoigne quant à lui de l'estime dont jouit la laïcité française  : «  La liberté d'action qu'on a en France est quasiment incomparable avec ce qui existe dans les pays où les chrétiens sont persécutés  ». «  Les Maronites sont fiers de leur patrimoine, de leur mission, et sont solidaires de la France et de l'Église de France  », conclut Mgr Bassil. Un enjeu que partage Younane, qui rappelle avec fierté la devise de l'éparchie maronite  : «  Authenticité et mission  ».

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Le 16 avril, Mgr Gemayel recevait une vingtaine de journalistes privilégiés pour leur faire visiter le nouveau siège de son éparchie dans une belle villa de Meudon, dotée d'une petite chapelle, et dont le jardin contient deux cèdres centenaires, et qui accueille dès maintenant une communauté de prêtres et d'étudiants libanais. Il leur a détaillé les enjeux pastoraux et politiques de la visite du cardinal Raï, sur laquelle nous reviendrons dans un tout prochain numéro de France Catholique. Il leur a dit également ses ambitions culturelles pour le siège de son éparchie, avec une première exposition sur la présence maronite en France et le lancement des journées culturelles de Beit Maroun, dont nous aurons également l'occasion de parler. Une chose est certaine  : en coupant le moins possible avec leurs racines libanaises, les maronites de France s'enracinent de plus en plus dans notre pays, au point de constituer un laboratoire de dynamisme missionnaire, exemplaire pour chacun d'entre nous.

Envoyé de mon Ipad 

Les maronites de France, à l'heure de "l'enracinement", attendent leur patriarche - RTL Info

http://www.rtl.be/info/monde/international/les-maronites-de-france-a-l-heure-de-l-enracinement-attendent-leur-patriarche-718802.aspx

Les maronites de France, à l'heure de "l'enracinement", attendent leur patriarche

Les maronites de France avaient déjà un diocèse, les voici dotés d'un nouveau siège épiscopal près de Paris, signe d'un "enracinement" selon leur évêque: leur patriarche Bechara Raï l'inaugurera dimanche, lors d'une visite qui n'éludera pas le sort des chrétiens d'Orient.

Chef de l'Eglise maronite - la communauté catholique libanaise - depuis mars 2011, le cardinal Raï effectuera à partir de samedi et jusqu'à mardi sa quatrième visite pastorale en France, marquée lundi par un entretien avec le président François Hollande à l'Elysée.

"Notre patriarche, quand il se déplace ici, est accueilli comme un chef d'Etat, notamment en raison de la relation séculaire entre l'Eglise maronite et la France", a souligné devant la presse l'évêque de l'éparchie (diocèse) maronite à Paris, Mgr Maroun-Nasser Gemayel.

Le cardinal Raï est le 77e patriarche depuis l'arrivée des premiers disciples de saint Maron au Liban en provenance de Syrie, il y a plus de 1.500 ans. Nul doute qu'il évoquera avec François Hollande, qu'il a déjà rencontré en avril 2013, la question délicate du siège du président libanais, vacant depuis près d'un an faute d'accord politique et traditionnellement dévolu à un maronite, seul chef d'Etat chrétien du monde arabe.

Le patriarche devrait plaider la "neutralité positive" du Liban et le "renforcement de ses forces de sécurité", comme il l'a fait début avril lors d'une "messe aux intentions de la France". Il avait aussi souligné la nécessité d'un soutien de Paris "pour gérer humainement et dignement le problème des réfugiés syriens et irakiens et ses conséquences malheureuses sur la sécurité, sur l'économie et sur les plus démunis des Libanais".

Le patriarche maronite "d'Antioche et de tout l'Orient", qui est l'un des dignitaires chrétiens de la région s'exprimant le plus fréquemment contre "la violence des courants intégristes" jihadistes, "a un message politique pour François Hollande", confirme Mgr Gemayel. "Mais c'est aussi un message pour l'Eglise universelle: comment pourrait-elle imaginer un Orient sans chrétiens?", ajoute le premier évêque maronite en France.

"Les chrétiens d'Orient sont dans une situation dramatique, comme on en a jamais vue. On a l'impression qu'on est arrivés à la fin", se désole le prélat libanais. Or, fait-il valoir, "les chrétiens au Moyen-Orient font le pont entre l'islam et l'Occident. On a une expérience de 1.400 ans avec l'islam, on parle leur langue, on a des habitudes communes".

- "Intégrés, pas dissous" -

Les maronites "se sentent particulièrement concernés" par cette situation, eux qui sont "habitués à l'émigration", souligne l'évêque.

Aujourd'hui, même s'ils ne sont que quelque 85.000 en France, sur une diaspora de plusieurs millions de membres dans le monde, leur présence se structure autour d'une autonomie et d'une visibilité nouvelles, selon Mgr Gemayel.

Longtemps placée sous la juridiction de l'archevêque de Paris, ordinaire des catholiques orientaux de France, la communauté maronite a été élevée au rang d'éparchie par le pape Benoît XVI en juillet 2012, avec à sa tête un chef membre de la Conférence des évêques de France.

Ce diocèse a depuis peu son siège épiscopal à Meudon (Hauts-de-Seine) - dans une vaste maison au nom prédestiné, la Villa des Cèdres - qu'inaugurera dimanche le cardinal Raï. Le patriarche commémorera aussi le centenaire de l'affectation (1915) au culte maronite d'une chapelle de la rue d'Ulm, devenue la cathédrale de la communauté sous le nom de Notre-Dame-du-Liban. On y dit la messe en syriaque, et surtout en arabe. "Nous apportons notre parfum oriental", se félicite l'évêque, qui est aussi visiteur apostolique pour 16 pays d'Europe septentrionale et occidentale.

"On était d'une terre lointaine, aujourd'hui on est dans un enracinement", estime le prélat. "Intégrés? Certainement. Dissous? Loin de là".

"Nous sommes là pour bâtir ensemble cette Eglise avec cette France qui nous est chère", dit encore Mgr Gemayel. "Il faut des paroisses, des prêtres, tout ça manque pour l'instant". Neuf paroisses établies, notamment à Paris, Lyon, Marseille et Suresnes dans les Hauts-de-Seine, 18 autres en devenir (à Bordeaux, Nice...), une quinzaine de prêtres... "Mais je n'ai pas peur, tous nos baptisés sont engagés auprès de nous", se rassure l'évêque.

Envoyé de mon Ipad 

Discours à l'UNESCO du Patriarche Cardinal Béchara Boutros Raï - Documents - La Vie

http://www.lavie.fr/actualite/documents/discours-a-l-unesco-du-patriarche-cardinal-bechara-boutros-rai-25-04-2015-62564_496.php

Discours à l'UNESCO du Patriarche Cardinal Béchara Boutros Raï

Conférence à l'UNESCO du Patriarche Card. Béchara Boutros RAI Paris, le 25 avril 2015

Introduction

1. Je voudrais tout d'abord saluer et remercier Mme Irina Bokova, Directrice générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'Education, la Science et la Culture et le Conseil Exécutif, ainsi que Dr Khalil Karam, Ambassadeur, Délégué permanent du Liban auprès de l'UNESCO, de m'avoir invité à donner cette conférence à l'occasion du 70ème anniversaire de cette Organisation, autour du thème : "La présence chrétienne au Moyen - Orient et son rôle dans la promotion de la culture de la paix". Je développerai ce thème en trois points :

1) Le parcours historique de la présence chrétienne bimillénaire au Moyen - Orient.
2) Ses espaces de promotion de la culture de la paix.
3) Les moyens pour sauvegarder la présence chrétienne.

I. Parcours historique de la présence bimillénaire des chrétiens au Moyen - Orient

2. C'est dans la région du Proche - Orient que Dieu a envoyé son Fils, il y a deux mille ans, afin d'accomplir le plan de salut de tout le genre humain, et où, pour la première fois, les disciples du Christ reçurent le nom de "Chrétiens" (cf. Ac 11, 19-26). Aussi, le christianisme devint rapidement un élément essentiel de la culture de la région grâce à ses grandes écoles d'Alexandrie et d'Antioche. L'essence de la culture chrétienne était et reste toujours la promotion de la paix, basée sur quatre piliers : la vérité, la justice, l'amour et la liberté (Pacem in Terris, 88).

3. La paix constantinienne avec l'Edit de Milan (315), qui a clôturé trois siècles de persécution chrétienne, a fait apparaître une Eglise complètement acculturée, se faisant araméenne avec les araméens, copte avec les coptes, grecque ou latine avec les ethnies dominantes de l'Empire romain. Elle apparaît organisée en patriarcats : Rome, Alexandrie, Constantinople, Antioche et Jérusalem. Chaque Eglise patriarcale avait son organisation en diocèses, se gouvernait par ses propres lois et tenait la communion avec les autres Eglises et celle de Rome.

4. En franchissant les frontières de Jérusalem et du peuple juif, l'Eglise a fait son premier champ d'expansion en milieu païen de la région syrienne de l'Empire Romain, où elle s'est mise au contact des cultures grecque et araméenne - syriaque. À Antioche, capitale de la province romaine d'Orient et foyer vivant d'hellénisme, s'est constituée la première communauté significative de chrétiens d'origine païenne autour de l'année 37. Alexandrie aussi était devenue, à la fin du Ier siècle le haut lieu de l'hellénisme chrétien. Ces deux villes culturelles, jusqu'au VIème siècle, rivalisaient avec Rome et Byzance. Au IIIème siècle le christianisme a gagné l'essentiel de l'Egypte, de la Palestine, de la Syrie, de la côte phénicienne (aujourd'hui littoral libanais) et de l'Asie Mineure ; il s'est étendu loin vers l'Est, au cœur de la Mésopotamie.

5. Les chrétiens du Moyen - Orient ne sont pas donc des individus épars, ni des groupes de minorités ethniques ou religieuses. Ils sont plutôt les membres de l'Eglise Universelle, appartenant à des Eglises qui ont chacune son rite propre, c'est-à-dire son patrimoine liturgique, théologique, spirituel et disciplinaire, représentant sa propre manière de vivre la foi selon sa culture, histoire et situation géo - politique.

6. Le Code de Droit Canonique des Eglises Orientales (c. 28 § 2) reconnaît cinq principaux rites orientaux issus de la Tradition des Eglises patriarcales d'Alexandrie, d'Antioche, de Constantinople, d'Arménie et de Perse. Ils sont les rites : grec, syriaque, chaldéen, alexandrin ou copte, et arménien. Eux - mêmes se subdivisent en d'autres composantes. Il s'agit pratiquement des chrétiens catholiques et orthodoxes : Coptes, Grecs, Syriaques, Maronites (tous catholiques), Chaldéens, Arméniens, en plus des Latins et des membres des communautés ecclésiales issues de la Réforme . Il s'agit donc d'une grande richesse culturelle.

7. Toutes ces Eglises et leurs riches patrimoines ont constitué, avant la parution de l'Islam au VIIème siècle et la création des Etats actuels du Moyen - Orient, la base culturelle de toute cette région. Même la Péninsule d'Arabie avait déjà accueilli elle aussi évêchés et monastères, et certaines tribus arabes se sont converties au christianisme. Donc la rencontre entre Christianisme et Islam s'est effectuée au cœur de l'Arabie dès les premières années de l'hégire. Au nord de la Péninsule, d'autres Arabes chrétiens se sont installés sur les confins désertiques séparant les deux empires perse et byzantin. La tradition veut que Mahomet, Prophète des Musulmans, ait été en contact avec les milieux chrétiens à la Mecque et Yathrib, ainsi qu'au cours de ses voyages dans le désert syrien. A la Foire d'Oqaz, il aurait écouté les sermons de l'évêque de Najran.

8. Les chrétiens du Moyen - Orient commencèrent donc leur cheminement avec les musulmans depuis 1400 ans, sous les différents Empires et époques : Omeyade (661-750), Abbasside (750-1258), Mamelouks (1250 - 1516) et Ottomane ou Turque (1516 -1918). Ils ont su préserver leur présence malgré toutes les difficultés de la vie en commun avec les musulmans, durant ces époques plutôt obscurs et très durs. Cependant ils transmettaient, dans leurs milieux et dans les espaces consentis, leur culture chrétienne de paix, de coexistence pacifique, de respect de l'autre différent, de l'ouverture aux autres cultures.

II - La présence chrétienne et ses espaces de promotion de la culture de la paix.

9. Les chrétiens ont pu reprendre avec plus de force leur rôle de promoteurs de la culture de la paix, grâce aux contacts avec l'Europe. Les premiers contacts furent durant la période des Croisades (1089-1291) où des liens se sont établis entre l'Eglise Maronite, la seule Eglise unie à Rome, après le grand schisme d'Orient (1054), et la France en la personne du Roi Saint Louis qui a ratifié ces liens par un document daté du 21 mai 1250. Ensuite par la fondation du Collège Maronite de Rome en 1584, lequel a réussi à construire un pont culturel entre l'Orient et l'Occident, et lier les deux rives nord et sud de la Méditerranée, grâce à ses érudits.

10. Les deux siècles XVI et XVII furent la période de fondation des écoles dans la Montagne Libanaise et l'arrivée au Liban et en Orient des Ordres religieux latins venus de France : Franciscains, Jésuites, Dominicains, Lazaristes et autres qui ont contribué beaucoup par leurs missions et écoles, au Liban puis en Orient, à la formation de la jeunesse à la culture de la paix dans toutes ses dimensions : spirituelle, sociale, économique et politique. À ces missions latines s'ajoutent dans la 2de moitié du XIXème siècle les missions russes orthodoxes et celles anglo-saxonnes protestantes, toujours partant de Beyrouth vers d'autres régions du Proche - Orient. Toutes ces missions de caractère culturel ont contribué à la renaissance culturelle du monde arabe et véhiculé les valeurs de la modernité. Les débuts du XVIIème siècle ont connu la fondation des Ordres religieux orientaux, organisés en vie commune, qui ont donné un grand essor à la vie et mission des chrétiens d'Orient, surtout par leurs écoles.

11. Il faut que je rappelle aussi la promotion culturelle lancée par le fameux Synode Libanais Maronite tenu en 1736 au Couvent Notre Dame de Louaizé qui a ordonné l'enseignement obligatoire et gratuit pour tous les garçons et les filles du Mont - Liban. Depuis lors fut une floraison d'écoles qui allaient toujours en progression jusqu'à nos jours non seulement au Liban mais aussi dans tous les pays du Proche - Orient, jusqu'au Golfe Arabe. Ces écoles étaient ouvertes à tous les jeunes, garçons et filles, sans aucune distinction de religion, de confession ou de race. Que des générations ont reçu et reçoivent encore la formation culturelle, humaine, spirituelle, morale, scientifique et nationale dans les écoles chrétiennes !

12. Une promotion importante de la culture de la paix est assurée par les Universités Chrétiennes et les Facultés d'Enseignement Supérieur : Catholiques, Orthodoxes et Protestantes du Liban, dont certaines furent instituées en la 2de moitié du XIXème siècle. Elles contribuent énormément à la promotion du dialogue interculturel et interreligieux. Là aussi étudiants, professeurs et parents de toute religion et confession se rencontrent, échangent réciproquement leurs valeurs et consolident la vie en commun et l'ouverture à l'autre différent.

13. Rappelons aussi le rôle des institutions sociales de l'Eglise : des diocèses et des ordres religieux, partout dans les pays du M.O., comme hôpitaux, orphelinats, centres pour handicapés et pour cas spéciaux, dispensaires, maisons de vieillards. Dans toutes ces institutions c'est la paix qui est vécue et traduite en actes et services. C'est l'Evangile de la paix qui est annoncé et témoigné et constitue une phare d'espérance pour ce Proche - Orient martyrisé par les guerres intestines.

14. Une autre contribution pour la culture de la paix est offerte par les familles à mariages mixtes, entre catholiques et non catholiques, entre chrétiens et musulmans, ainsi que par le vivre ensemble des citoyens de toute religion qui se retrouvent dans le travail, sur le marché et dans les institutions publiques.

15. Encore dans ces pays du M.O à système politique religieux, à l'exception du Liban, les chrétiens laïcs : ingénieurs, médecins, avocats, hommes d'affaires, financiers, économistes, entrepreneurs et autres, jouissent de la grande confiance des gouvernants et des citoyens, pour leurs capacités créatives et le respect des autorités locales. Ce sont des vrais promoteurs de la culture de la paix sur le plan du développement. D'ailleurs, les différents pays d'Occident reconnaissent sur ce plan les grandes possibilités des chrétiens orientaux accueillis chez eux.

16. Faisant marche en arrière dans l'histoire, nous constatons que, durant les différentes époques de l'Empire Arabe (661-1516) et sous l'Empire Ottoman ou Turc (1516 - 1916), le déclin de la civilisation arabo - musulmane allait de pair avec l'étouffement de la société chrétienne. Mais celle-ci a pu reprendre sa présence avec une plus grande efficacité. C'est pourquoi, parler d'un M.O. sans chrétiens est une chose impossible. L'on peut parler plutôt d'affaiblissement de la présence chrétienne à cause de l'exode des chrétiens. Cet exode des chrétiens de leurs pays d'origine à cause des guerres, des conflits, des crises socio-économiques et parfois des persécutions, fait perdre au Proche-Orient d'irremplaçables artisans de paix et de développement. Il fera perdre aussi aux musulmans la modération laquelle, grâce à la convivialité islamo-chrétienne, constitue jusqu'à maintenant la grande majorité chez les musulmans du Proche-Orient. Autrement l'Islam tomberait entre les mains des intégristes et fondamentalistes. Il fera perdre en plus à leurs Etats la qualité d'être, dans le siècle de globalisation, des Etats pluriculturels et pluriconfessionnels, où les chrétiens jouent le rôle de conciliateurs dans les conflits, de promoteurs d'ouverture et garants des rencontres.

III. Les moyens pour sauvegarder la présence chrétienne

17. Pour toutes les raisons susmentionnées, l'Europe et la Communauté Internationale sont appelées à veiller pour que les chrétiens restent dans leurs pays, avec les garanties nécessaires, eux qui existent en Orient depuis 2000 ans et sont des citoyens originaires et authentiques. Je propose ici les moyens aptes à créer une atmosphère de paix et de stabilité, pour pouvoir préserver la présence chrétienne au Moyen - Orient afin d' y promouvoir la culture de la paix. Ces moyens exigent des bonnes volontés.

a) Résoudre d'abord le conflit israélo - palestinien et israélo - arabe qui est à l'origine de tous les conflits et guerres qui enflamment le Moyen - Orient. Il y a déjà des Résolutions du Conseil de Sécurité à exécuter, et des Résolutions à prendre.

b) Mettre fin aux guerres en cours entre les pays sunnites et les pays shiites, en Syrie, Irak et Yémen, à travers les négociations politiques et le dialogue entre les parties en conflit. Par conséquent cesser de soutenir les belligérants en armes et en argent, et de les protéger politiquement, ainsi que les organisations terroristes. Quant à celles - ci il faut identifier les causes qui les ont provoquées et les remédier avec moins de dégât, afin d'endiguer le terrorisme et sauver la paix dans le monde. Il faut absolument aider les pays de la région à se dégager des conflits sanglants qui les consomment, peuples et civilisations.

c) Reconstruire le vivre ensemble européen et musulman sur les deux rives de la méditerranée, par un réengagement des européens sur la côte sud de la méditerranée, en remplacement de l'assistanat et de la force militaire. La méditerranée devrait devenir le pont culturel entre ces deux mondes, au lieu d'être la frontière de leur conflit. "L'union de la méditerranée", à l'initiative de la France, est le projet le plus vital pour que les chrétiens d'Orient restent sur leurs terres avec toute leur efficacité et que les européens reviennent et contribuent de nouveau au progrès et développement de l'Orient, comme ils l'ont fait dans le passé. Les chrétiens orientaux sont bien positionnés pour réaliser cette "union".

d) Déployer les forces nécessaires pour que l'Islam, aujourd'hui en éruption violente, ne se sente coincé, défié ou peu respecté et n'entre en confrontation avec l'Europe et l'Occident. Les chrétiens d'Orient et particulièrement ceux du Liban sont des collaborateurs essentiels pour cette mission si importante pour le monde.

e) Reconnaître que les chrétiens d'Orient, surtout les chrétiens du Liban, sont stratégiques pour une solution politique à long terme, une solution interculturelle intrinsèque, au lieu d'une solution militaire imposée, comme c'est le cas aujourd'hui en Palestine, Syrie, Irak et Yémen.

f) Sauvegarder le Liban et le rôle efficace des chrétiens pour garantir la marche vers la démocratie, les valeurs de la modernité et le développement dans la région. Car seul le Liban sépare entre Religion et Etat, où chrétiens et musulmans sont en pleine égalité de droits et obligations. Seulement au Liban, les chrétiens ont une présence politique respectable dans leur propre pays et dans le monde arabe. Le Liban, grâce à sa culture de convivialité, reste le seul espoir du vivre ensemble entre chrétiens, musulmans et autres. Son président chrétien Maronite de par le Pacte National est le garant de cette convivialité. Malheureusement l'élection d'un nouveau Président a été liée forcement aux issus des conflits en cours en Syrie et dans la région. Voilà qu'aujourd'hui même s'accomplissent onze mois de vacance présidentielle, due au boccage des séances parlementaires. Nous comptons sur la médiation des pays amis du Liban, et ceux qui ont une influence politique sur l'Iran et l'Arabie Saoudite, pour débloquer cette impasse parlementaire.

Conclusion

16. La paix est le don du Christ, "Prince de la paix" (Is 9 : 6). Lui-même est notre paix (Eph. 1 : 14). Elle se construit tous les jours. Elle est le fruit de la justice (Is 32 : 16) et porte un nouveau nom celui du développement (Paul VI, Populorum Progressio, n.76). Engageons - nous ensemble pour rendre à la terre du Moyen - Orient, d'où l'Evangile de la paix a été annoncé au monde, sa vocation originelle d'être le lieu de la rencontre et de la paix.

Je Vous remercie !

Envoyé de mon Ipad 

Les chrétiens maronites inaugurent leur siège à Meudon - Le Parisien

http://m.leparisien.fr/meudon-92190/les-chretiens-maronites-inaugurent-leur-siege-a-meudon-26-04-2015-4726511.php

Les chrétiens maronites inaugurent leur siège à Meudon

Jila Varoquier | Publié le Dimanche 26 Avril 2015, 19h52 | Mis à jour : 19h52

Meudon, dimanche. Le patriarche de l'Eglise Maronite Bechara Boutros Raï (à droite au deuxième rang) est venu inaugurer le nouveau siège national. (L.P./J.VA.)

La pluie a semé une joyeuse pagaille, ce dimanche après-midi, pour l'inauguration à Meudon du nouveau siège national de l'Église maronite, l'une des quatre Églises d'Orient, majoritaire au Liban.

Venu du Liban pour l'occasion, le patriarche maronite Bechara Boutros Raï a d'abord anticipé la cérémonie pour éviter les averses. Avant finalement de la célébrer à nouveau plus tard dans l'après-midi en raison de l'arrivée de nouveaux invités. Le tout, dans épais flou artistique : « Il ne faut pas nous en vouloir, nous sommes encore des novices », s'excuse l'un d'eux. Car cette double inauguration involontaire était à la hauteur de l'événement pour l'Église maronite. La création de cette nouvelle « éparchie » - ou circonscription – marque une petite révolution pour la communauté de 85000 membres.

« Nous avons enfin une autorité indépendante, explique un membre de la communauté. Jusqu'à présent notre prêtre en référait à l'Évêque de Paris, car nous sommes catholiques. Désormais, nous pouvons nous référer au notre. C'est une reconnaissance de notre spécificité ». « Il fallait attendre que l'Eglise se stabilise pour créer cette autorité, précise Eddy de la communauté. Or, après les grands mouvements migratoires des années 1970, nous assistons à l'arrivée de beaucoup de jeunes étudiants». Mais il le précise : «Au Liban, ça va. Les chrétiens ne sont pas persécutés comme dans d'autres pays du Moyen-orient ».

Car c'était aussi l'objectif de la tournée parisienne du patriarche de l'Église. Il y a quelques jours, à l'Unesco, il a lancé « un appel angoissé à tous les guetteurs d'aurore d'Orient et d'Occident » pour qu'ils aident les chrétiens d'Orient.

« Toutes les églises des chrétiens catholiques et orthodoxes – coptes, syriaques, maronites, chaldéens, grecs ou arméniens, ont constitué la base culturelle de toute cette région, lance-t-il. Cet exode des chrétiens fait perdre au Proche-Orient d'irremplaçables artisans de la paix et de développement ». Il en appelle à résoudre notamment le conflit israélo-palestinien ainsi que les guerres en Irak, Syrie et Yémen, pour apaiser les tensions.

Qui sont les maronites ?

La communauté maronite est l'une des quatre Eglises d'Orient. Elle emprunte son nom à «Maron», un moine qui a vécu au 5è siècle après Jésus Christ et dont les Maronites sont les disciples. Lors des conquêtes musulmanes et de la chute de Byzance, ils se réfugient au Liban. Ils y sont aujourd'hui encore la plus importante communauté chrétienne orientale. Catholiques, ils reconnaissent la papauté de Rome et le Pape François. Les maronites constituent une diaspora de trois millions de personnes dans le monde. Ils seraient près de 85 000 en France, arrivés principalement au 20e siècle. Elevés au rang «d'éparchie» - diocèse pour les Eglises d'Orient - depuis 2012, ils cherchaient depuis lors un lieu pour implanter leur siège.

Le Parisien

Envoyé de mon Ipad 

« Avant, l’Irak était une vraie mosaïque aux couleurs multiples »

http://www.lemonde.fr/proche-orient/article/2015/04/25/avant-l-irak-etait-une-vraie-mosaique-aux-couleurs-multiples_4622792_3218.html#xtor=RSS-3208

25/42015

« Avant, l'Irak était une vraie mosaïque aux couleurs multiples »

Né à Mossoul en 1949, Mgr Yousif-Thomas Mirkis est entré dans l'ordre dominicain en 1975. Il a obtenu son doctorat en théologie à l'université de Strasbourg et un DEA en anthropologie à l'université de Nanterre. Entre 2003 et 2013, il a vécu les violences faites aux chrétiens à Bagdad. En 2013, il est devenu archevêque du diocèse chaldéen de Kirkouk, une ville multiethnique en Irak, et de Souleimaniyé, au Kurdistan irakien. La prise de Mossoul, le 10 juin 2014, puis l'invasion de la plaine de Ninive, dans le nord de l'Irak, le 7 août 2014, ont poussé 120 000 à 150 000 chrétiens sur le chemin de l'exode. Parmi eux, 750 familles se sont réfugiées à Kirkouk. Le Monde a rencontré Mgr Mirkis à Paris.

Quelle est la situation dans votre diocèse ?

Quand l'Etat islamique (EI) a envahi Mossoul et la vallée de Ninive, des gens ont été déplacés à Kirkouk et Souleimaniyé. Kirkouk, qui est une ville d'environ un million d'habitants, a accueilli 400 000 réfugiés de tout le pays dont des chrétiens. Mon diocèse, qui regroupe 8 000 personnes, a vu sa population doubler. Depuis août 2014, nous devons leur trouver de la nourriture, un toit, soigner les malades, trouver des écoles pour les enfants, accueillir les étudiants qui doivent compléter leurs études.

On essaie de vider les bas de laine, de faire ce que l'on peut avec le peu que nous avons. On reçoit très peu d'aide du gouvernement. L'aide vient des organisations comme la Croix-Rouge, le Croissant rouge, Caritas ou des représentants de l'ayatollah Ali Al-Sistani, le guide spirituel chiite. Chaque communauté essaie d'aider. On écrit à nos amis dans le monde pour qu'ils nous aident. Beaucoup ont répondu à l'appel. Beaucoup de bénévoles viennent. Dans notre dispensaire, 15 médecins viennent à tour de rôle. Parmi eux, 10 sont musulmans.

Y a-t-il des tensions confessionnelles à Kirkouk ?

A l'intérieur de Kirkouk, il n'y a pas de tensions confessionnelles. L'idéologie véhiculée par l'EI est rejetée par 95 % des Irakiens, qu'ils soient sunnites, chiites, turkmènes ou kurdes.

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L'EI représente-t-il encore une menace pour la ville ?

L'EI se trouve à 15 kilomètres de Kirkouk, à Hawija notamment. Il y a trois mois, il a fait une tentative de percée à Kirkouk et une attaque a été perpétrée contre le commissariat central. Les combattants kurdes irakiens, les peshmergas, sont toujours attaqués sur le front mais, depuis la bataille pour reprendre Tikrit, en mars, la ville subit moins la menace de l'EI.

Avez-vous le sentiment que les chrétiens sont une cible prioritaire après les menaces proférées par l'EI contre la communauté, parallèlement à l'exécution de chrétiens d'Erythrée et d'Ethiopie en Libye ?

Les autres minorités sont aussi des cibles : les yézidis, les chabak, les kakais… Avant, l'Irak était une vraie mosaïque aux couleurs multiples. Nos problèmes en tant que chrétiens sont moindres que pour les yézidis, par exemple, dont 1 200 femmes ont été kidnappées et faites esclaves et 700 hommes tués. Il n'y a eu en Irak que quelques chrétiens tués. Le fanatisme exclusif n'accepte pas les différences.

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Leur nouveau message est hollywoodien. Ils utilisent YouTube de façon sophistiquée pour l'Occident, pour terroriser les gens. C'est un peu la même méthode chez tous les terroristes qu'ils soient musulmans ou non. L'EI est composé de gens entre 20 et 25 ans, dont 5 000 Européens qui ont passé leur vie dans les banlieues ici ou ailleurs et sont imprégnés de films qui sont à la limite entre le réel et l'irréel.

Que doit faire la communauté internationale ?

Ça se résume à une chose : ne nous oubliez pas. Mais on ne peut pas s'en sortir en tant que minorité. Il faut aussi englober la majorité, qu'elle soit sunnite, chiite ou kurde. Il faut nous aider de l'extérieur : que les médias, les politiciens dénoncent les mauvaises actions car si l'alerte est donnée depuis l'extérieur, elle aura plus d'impact que si elle vient de l'intérieur.

Que faire pour les femmes vendues par Daech [acronyme arabe de l'EI] ? Même le gouvernement central ne peut rien faire. Mais, si une juridiction internationale considère que c'est un génocide, c'est déjà beaucoup. Il faut inscrire ces gens sur des listes pour que l'on puisse les poursuivre même dans vingt ans, comme on l'a fait pour les Khmers rouges. Il faut poser les jalons pour demain. Que ces gens-là ne puissent fuir nulle part. Il faut essayer de trouver qui alimente l'EI, quels sont les pays qui ont intérêt à ce que l'EI vive.

Le ministre des affaires étrangères Laurent Fabius a promu aux Nations unies une résolution pour protéger les minorités persécutées. Comment peut-on protéger les minorités en Irak ?

Il ne faut pas que les minorités soient considérées comme des citoyens de seconde zone. L'idéologie islamique les met devant un mur en leur offrant la conversion, le statut de dhimmi ou l'exil. Je souhaite que la religion n'apparaisse plus sur la carte d'identité irakienne. Cela ferait sentir aux minorités qu'elles sont des citoyens à part entière. Si des mesures radicales ne sont pas prises et que l'on continue à parler des chrétiens comme d'une minorité, on risque de tomber dans un véritable cauchemar. Le mot minorité est un non-sens. On est citoyen ou on ne l'est pas.

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Etes-vous favorable à l'accueil des chrétiens irakiens qui vivent en exil depuis l'été 2014 à l'étranger et en France notamment ?

Quand la France dit qu'elle accueille des réfugiés, elle accueille 1 000 chrétiens sur les 400 000 chrétiens d'Irak. Que fait-on des 399 000 autres ? Ce n'est pas une solution. C'est de la discrimination entre chrétiens et avec les autres minorités. Cette espèce de générosité ressemble davantage à de la publicité pour la France, terre d'accueil.

Il faut nous aider à trouver une solution sur place. Comme le fait l'organisation Fraternité en Irak quand elle vient nous voir pour les fêtes de Pâques avec des médicaments et des dons récoltés chez les gens. De l'argent, des prières et des gens, c'est ce que l'on attend de la France. Au lieu de devoir faire face à un nouveau Lampedusa et de déployer des efforts pour nous accueillir chez vous, où il nous faudra de toute manière plusieurs générations pour nous intégrer, aidez-nous à rester vivre dans notre beau pays.

Envoyé de mon Ipad