28/3/2014-France 24-
Notre-Dame de Paris prie pour les chrétiens d'Orient qui "meurent en silence"
À l'appel de l'Église catholique s'est tenue, vendredi 28 mars, une veillée en la cathédrale de Notre-Dame de Paris pour rendre hommage aux chrétiens d'Égypte, de Syrie ou encore d'Irak dont le nombre est en constante diminution.
Ils sont environ 11 millions au Moyen-Orient. Et leur nombre devrait être divisé par 2 d'ici 2020. Les chrétiens d'Orient, persécutés dans une certaine indifférence, vivent de sombres heures. Victimes des Frères musulmans en Égypte, pris en otage entre le régime de Bachar al-Assad et les islamistes en Syrie, assassinés pour leur appartenance confessionnelle en Irak, les chrétiens d'Orient "meurent en silence", déplore l'archevêque chaldéen de Mossoul en Irak, Amel Nona.
Dans ces régions, la présence du christianisme est pourtant bien antérieure à celle de l'islam, qui n'apparut qu'au VII siècle. Alors pour ne pas oublier ces chrétiens dont le nombre se réduit comme peau de chagrin au Proche et Moyen-Orient, l'association AED (Aide à l'Église en détresse) a organisé vendredi 28 mars, sa sixième "Nuit des Témoins", à Notre-Dame de Paris. À cette occasion, trois personnalités chrétiennes d'Orient sont venues témoigner des brimades et des exactions que subissent leurs ouailles au quotidien. Ibrahim Isaac Sidrak, patriarche de l'Église copte en Égypte, Amel Nona, archevêque chaldéen de Mossoul, la sœur Raghida Al Khoury et une religieuse syrienne ont tous accepté d'être les "Témoins" et les visages, pour une soirée, de ces chrétiens persécutés.
À leur côté, Dieudonné Nzapalaïnga, l'archevêque de Bangui, en Centrafrique, a également fait acte de présence pour témoigner de la situation religieuse complexe qui prévaut dans son pays.
"Le problème est toujours le même, se lamente le patriarche copte Ibrahim Sidrak, quand un groupe de fanatiques estiment détenir 'La' vérité divine. Ils s'arrogent alors le droit de vie et de mort sur les autres communautés". Ils refusent tous de sombrer dans le désespoir. "Je suis chrétien, je crois donc en l'espérance. Quel que soit la durée de la nuit, le jour finira toujours par se lever", glisse Dieudonné Nzapalaïnga avant de s'engager sourire aux lèvres dans la nef de la cathédrale parisienne.
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"La situation des chrétiens d'Irak est un désastre. Nous sommes une minorité. Nous ne sommes que 600 000 dans le pays. Nous n'avons aucune protection. Oui, les Irakiens ont peur mais ils ont une foi forte. Ils sont courageux". Amel Nona, archevêque chaldéen de Mossoul.
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"Les Frères musulmans nous rendent responsables de la chute de Morsi. Ils nous reprochent de soutenir le maréchal Sissi. Quand vous êtes chrétien en Égypte, vous avez deux choix : vous exiler ou être discriminé". Ibrahim Sidrak, patriarche de l'Église catholique copte.
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"Les chrétiens de Syrie vivent dans la peur. Ils redoutent les attaques de djihadistes qui sont souvent Turcs, Saoudiens, Belges et Français. Ils kidnappent les civils et parfois même les exécutent". Sœur Raghiba Al Khoury, religieuse en Syrie.
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"Personne n'est en sécurité en Centrafrique. Ni les chrétiens, ni les musulmans. Les milices se battent par désespoir. Derrière un problème religieux il y a toujours une tension politique et sociale". Dieudonné Nzapalaïnga, l'archevêque de Bangui, en Centrafrique.
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Le cardinal André Vingt-Trois était présent à la "Nuit des Témoins". "Dans beaucoup de pays, les luttes politiques, ethniques et économiques se transforment en guerre de religion", a-t-il déploré.
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On recense plus de deux milliards de chrétiens sur la planète. Cinq à huit millions en Égypte, 1,5 million au Liban, 850 000 en Syrie, 600 000 en Irak, 60 000 en Territoires palestiniens...
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Première publication : 28/03/2014
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