Cité du Vatican, 26 février 2013 (VIS). En vue de la traditionnelle collecte de carême en faveur des chrétiens de Terre Sainte, le Préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales a fait parvenir une circulaire à l'épiscopat mondial. Il s'agit de sensibiliser à l'occasion du Vendredi Saint toute l'Eglise, dans la prière et la solidarité, aux problèmes des fidèles vivant à Jérusalem et en Israël, dans les territoires palestiniens et pays voisins. En voici le texte:
"La compassion, toute évangélique, nous aide à comprendre la nécessité de la quête du Vendredi-Saint pour soutenir nos frères et nos sœurs qui vivent le mystère du Christ ressuscité pour le salut de l'humanité avec leurs pasteurs, sur les lieux de la Rédemption. C'est un devoir ancien et toujours fort avec sa signification ecclésiale particulière. Alors que la fête de Pâques approche, cela devient une responsabilité d'autant plus actuelle et elle devient l'expression de la foi que l'Eglise revit intensément dans le cinquantième anniversaire du Concile oecuménique Vatican II. Cette instance l'a ouverte au monde en l'enracinant plus dans la tradition qui commence avec les origines chrétiennes. La Terre Sainte en est le témoin silencieux et le gardien vivant grâce à la communauté latine du diocèse patriarcal de Jérusalem et de la Custode franciscaine, et celles, melkite, maronite, syrienne, arménienne, chaldéenne et copte qui y œuvrent. Elle est, en même temps, le témoin de la manière dont des peuples entiers, assoiffés de dignité et de justice, ont donné forme au rêve d'un printemps dont nous voudrions voir tout de suite des fruits, comme si la transformation attendue était possible sans un renouvellement des cœurs et sans engagement partagé par tous envers les pauvres. Parmi les premiers fruits de la sensibilité conciliaire, il y a l'encyclique Pacem in Terris de Jean XXIII qui suscite en cette Année de la foi une invocation pressante pour la paix, spécialement en Syrie dont le destin se répercute sur tout le Proche Orient".
"La situation dans cette région semble exiger ce que propose l'encyclique Populorum Progressio de Paul VI. Face à la dénonciation des carences matérielles de ceux qui sont privés du minimum vital, et les carences morales de ceux qui sont mutilés par l'égoïsme, il suggérait non seulement la considération accrue de la dignité d'autrui, l'orientation vers l'esprit de pauvreté, la coopération au bien commun, la volonté de paix, mais aussi la reconnaissance par l'homme des valeurs suprêmes, et de Dieu qui en est la source et le terme. Le Pape n'hésitait pas à indiquer à cette fin surtout la foi, don de Dieu accueilli par la bonne volonté de l'homme, et l'unité dans la charité du Christ. Dans cette foi, il a accompli en Terre Sainte son premier voyage apostolique en 1964. Sur ses traces, au seuil de l'an 2000, Jean-Paul II définissait son pèlerinage un moment de fraternité et de paix, que j'ai plaisir à considérer comme l'un des dons les plus beaux de l'événement jubilaire qui exprimait le souhait ardent d'une solution rapide et juste pour les problèmes encore existants dans ces lieux saints, également chers aux juifs, aux chrétiens et aux musulmans".
"Benoît XVI nous offre des exemples admirables d'un identique regard compatissant. Sa visite pastorale en septembre dernier au Liban pour la publication de l'exhortation apostolique Ecclesia in Medio Oriente en est une preuve encourageante tout comme ces diverses interventions à l'angélus, aux discours à différentes personnalités ou institutions ainsi que l'intention de prière proposée à toute l'Eglise pour le mois de janvier 2013, afin que les communautés chrétiennes du Moyen Orient, souvent discriminées, reçoivent de l' Esprit Saint, la force de la fidélité et de l'espérance, sans compter l'invitation de deux jeunes libanais maronites à écrire les texte du Chemin de Croix du Vendredi Saint prochain. Les chrétiens qui vivent en Israël et en Palestine, à Chypre, au Liban, en Jordanie, Syrie et Egypte, c'est à dire, dans un sens plus large, le pays de Jésus, doivent trouver en nous le même regard de foi".
"Avec une reconnaissance émerveillée, nous constatons jusqu'à présent la générosité des catholiques. Elle permet de maintenir les Lieux Saints et les communautés qui s'y rassemblent. Avec les instituts religieux, masculins et féminins, elles donnent les premiers secours dans les conséquences catastrophiques de la guerre et dans toute autre urgence. Ce sont elles, grâce à un réseau pastoral, scolaire et sanitaire, qui se distinguent dans l'assistance aux familles, en particulier pour sauver les vies refusées, aux personnes âgées, aux malades, aux handicapés, aux chômeurs, aux jeunes sans travail, et dans la défense des droits de l'homme, y compris la liberté religieuse. Si à cela s'ajoute le louable effort œcuménique et inter-religieux, ainsi que celui pour contenir l'exode incessant des fidèles et pour venir en aide aux réfugiés, on décèle la spécificité chrétienne, au-delà de toute souffrance, de ce lieu où Dieu est sans cesse glorifié pour qu'il bénisse l'humanité. La Congrégation pour les Eglises orientales adresse, donc, un pressant appel à confirmer la charité de toute l'Eglise en faveur de la Terre Sainte. Avec le Pape, je remercie les pasteurs et les fidèles pour l'accueil qu'ils lui réserveront et je partage la gratitude du Souverain Pontife pour l'Eglise qui, en cette région, donne le témoignage de tant de souffrances et dont la fidélité rappelle à tous la promesse consolante du Ressuscité. Je vous dis cela pour que ma joie soit en vous et que votre joie soit complète".
Aujourd'hui, la Custode de Terre Sainte détaille les réalisations accomplies en 2012 grâce à la collecte précédente: entretien et restaurations de lieux de culte, églises et couvents des divers Lieux Saints à Bethléem, à Jérusalem, Nazareth, Magdala, à Capharnaum, au Tabor et au Nébo, où les pèlerins seront accueillis dans de meilleures conditions. Une autre partie des fonds a été destinée à des bourses d'étudiants ou à l'aide aux entreprises familiales, à la construction de logements, d'écoles et de structures sportives, à des activités culturelles.
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Le prochain pape : «Et si c'était lui?»
avec un souvenir particulier et plein de gratitude pour la convocation, en octobre 2010, de l'assemblée spéciale du synode des évêques pour le Moyen-Orient et l'exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Medio Oriente, signée il y a seulement quelques mois, le 14 septembre 2012, au Liban.