Les Coptes de Minya fêtent Noël dans leurs églises encore en ruine | La-Croix.com

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Les Coptes de Minya fêtent Noël dans leurs églises encore en ruine

Dans cette ville de Moyenne-Égypte, une dizaine d'églises avaient été brûlées en août 2013 par des manifestants islamistes.

L'armée tarde à remplir sa promesse de reconstruire les églises, mais les Coptes ont tenu à fêter Noël malgré tout sur les lieux.

Le P. Andrawes est encore sous le choc. Mardi 6 janvier au matin, quelques heures avant le Noël copte, il a été réveillé par un coup de téléphone. « Deux policiers qui gardaient mon église venaient d'être tués par des hommes armés. C'est la première fois qu'un tel accident arrive dans notre paroisse. »

Le prêtre copte-catholique de l'église Saint-Marc, à Minya, veut pourtant croire que l'attaque ne visait pas les chrétiens. « C'est le gouvernement et la police qu'ils ont voulu atteindre. Les paroissiens ne sont pas en danger. La messe de Noël aura bien lieu ce soir, même si toutes les festivités seront annulées par solidarité avec les deux policiers. Nous n'avons pas peur. »

En août 2013, une trentaine d'églises de la région avaient été attaquées par des partisans de l'ancien président Mohamed Morsi. Enragés par la violente répression de deux sit-in des Frères musulmans au Caire par l'armée, ils étaient parvenus à en brûler entièrement une dizaine, sans que la police n'intervienne. Un an et demi après ce traumatisme, les Coptes de Minya veulent croire que les choses ont changé.

« Pour la première fois depuis 2013, nous allons pouvoir fêter Noël à l'intérieur »

À quelques kilomètres de l'église Saint-Marc, la grande église Amir Tadros est pratiquement reconstruite. Ses deux tours, flanquées d'échafaudages, dominent le centre-ville. Sur place, Chérif Zekri, un pharmacien copte-orthodoxe, se réjouit. « Merci Dieu, merci l'armée, merci l'évêque Mgr Macarios. Pour la première fois depuis 2013, nous allons pouvoir fêter Noël à l'intérieur. » Seul le gros œuvre est terminé. Quelques décorations de fortune ont été installées au rez-de-chaussée pour égayer le béton encore nu, tandis que de simples bâches empêchent le vent d'entrer par les côtés.

L'ancienne église avait été totalement détruite, il a fallu la reconstruire entièrement. Mais c'est toute la rue qui avait aussi subi la rage des manifestants et la plupart des commerces, tenus par des chrétiens, avaient été attaqués. Aujourd'hui, les traces des destructions ont disparu. Seul trône, à quelques mètres de l'église Amir Tadros, un orphelinat toujours en ruine, dont les fenêtres noircies témoignent de la violence de l'incendie.

« L'armée a seulement promis de reconstruire les écoles et les églises brûlées »

Juste en face, John Gamal accueille des clients dans sa pharmacie refaite à neuf. « Le 14 août 2013, les manifestants avaient pillé et brûlé mon officine, se rappelle-t-il. Une fois partis, des voisins musulmans ont éteint le feu, qui a ravagé les lieux pendant 6 heures. » Grâce à ses économies, John Gamal a relancé son activité, sans aucune aide du gouvernement. « L'armée a seulement promis de reconstruire les écoles et les églises brûlées. »

La promesse, restée gravée dans les esprits, est encore loin d'être remplie. Même si l'église Amir Tadros, où l'armée a payé le ciment, et quelques écoles ont été reconstruites dans Minya, toutes les autres églises brûlées sont restées en l'état. Dans un quartier populaire à 5 minutes de taxi d'Amir Tadros, l'église Anba Moussa n'est qu'un squelette calciné gardé par quelques policiers armés. « Le gouvernement assure que la reconstruction débutera dès qu'Amir Tadros sera finie, indique Abanoub Safwat, un jeune étudiant qui vit à deux rues de là. Mais nous avons nettoyé le sous-sol, et nous ferons une messe ici ce soir, quoi qu'il arrive. »

« Ces hommes se font tuer pour nous protéger ! »

Les chrétiens de Minya, pour la plupart, font confiance au nouveau pouvoir, incarné par le désormais tout-puissant président Sissi. Mais, derrière le soutien affiché, certains expriment timidement leur inquiétude. « Selon moi, rien n'a changé au sein de la police depuis août 2013. D'ailleurs, si j'étais moi-même policier, je protesterais du manque de formation et d'équipement. Ces hommes se font tuer pour nous protéger ! », assure ainsi Mgr Boutros Fahim, l'évêque copte-catholique de Minya. Depuis la prise de pouvoir par l'armée, les forces de sécurité subissent des attaques quasi quotidiennes, attribuées généralement à des djihadistes.

Le président égyptien a participé au Noël copte du Caire 

Alors que la nuit tombe, les Coptes affluent dans les églises de la ville. Dans l'église Amir Tadros, de longues prières précédent la messe de plus de deux heures. Quelques dizaines de notables musulmans de la ville viennent congratuler le prêtre au cours de la soirée. « Nous sommes tous frères, chrétiens ou musulmans, explique Beha Fikry, un des musulmans de passage. » Dans la salle ouverte, au froid glacial, les chrétiens de la ville n'ont pas eu peur : l'église est pleine à craquer. Les hommes d'un côté, les femmes de l'autre, entonnent des chants en arabe et en copte. « Notre vieille église nous manque, raconte Mary, l'une des fidèles. Nous avions tant de souvenirs. Le plus important, c'est que nous avons à nouveau un endroit pour prier. »

Envoyé de mon Ipad