Lundi 20 mai, les chétiens de la capitale syrienne sont venus nombreux, autour de Sa Béatitude Jean X, le patriarche grec-orthodoxe d'Antioche et de tout l'Orient, des représentants des autres églises chrétiennes et du nonce apostolique, pour une messe célébrée à l'intention des deux évèques syriens enlevés le 23 avril 2013.
Ce jour là, Mgr Youhanna Ibrahim, archévèque du diocèse syriaque orthodoxe d'Alep, et Mgr Paul Yazigi, métropolite du diocèse grec orthodoxe de la même ville, ont été kidnappés à Kafar Dael, près d'Alep. Aucune revendication n'a été formulée mais des sources au sein de l'Eglise grecque orthodoxe, de même que le régime syrien, ont affirmé que les ravisseurs étaient des « jihadistes tchétchènes ».
les deux évêques sont en bonne santé
Le 25 mai à Istanbul, un responsable du principal groupe de l'opposition syrienne affirmait que les deux évêques étaient en bonne santé, sans toutefois pouvoir donner d'indication sur leurs ravisseurs. « La seule information qui est sûre pour nous, c'est qu'il y a deux ou trois jours, un médecin a rendu visite aux deux évêques. Ils vont bien » déclarait Abdul Ahad Steipho, membre d'un comité créé par la Coalition nationale de l'opposition syrienne pour enquêter sur ces enlèvements.
Selon Abdul Ahad Steipho, les tentatives de son comité pour obtenir un contact direct, téléphonique, ont échoué et le comité reçoit « beaucoup d'informations contradictoires sur l'identité des ravisseurs et sur leurs demandes de rançons ». Interrogé sur les différentes pistes possibles, l'opposant a répondu: « Ces enlèvements sont parfois commis par des bandes criminelles, parfois par le régime, et parfois, il faut être francs, les brigades de l'Armée syrienne libre sont responsables de tels enlèvements pour leur permettre d'effectuer des échanges ».
5 % de la population syrienne
Les Chrétiens représentent environ 5 % de la population syrienne. La majorité d'entre eux appartiennent à l'Eglise grecque-orthodoxe, une des 14 églises autocéphales rassemblées au sein de la communauté orthodoxe orientale. Son patriarche, Jean X, a été élu le 17 décembre 2012, pour succéder à Ignace IV Hazim, décédé le 5 décembre 2012, à l'age de 92 ans. Les trois autres confessions chrétiennes importantes sont les grecs-catholiques, les arméniens-apostoliques et les syriens-orthodoxes.
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En chiffres
Population totale : 21, 6 millions. Répartie de la façon suivante : Sunnites : 15, 8 millions, 72, 8 % Alaouites : 2, 2 millions, 10, 2 % Kurdes : 1, 8 millions, 8, 3 % Chrétiens : 1 million, 4, 6 % Grecs orthodoxes : 526 000
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