Entre François et Raï, un souci commun pour la paix au Moyen-Orient
C'est un rapport exhaustif sur la crise présidentielle au Liban et son insertion dans la réalité géopolitique d'un Moyen-Orient en feu que le patriarche maronite, le cardinal Béchara Raï, a remis samedi au pape François, au secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, et à son chargé des Relations extérieures, Mgr Paul Gallagher.
Le document a été remis à François au terme d'une audience au palais pontifical au cours de laquelle le patriarche a brossé un rapide tableau de la situation du Liban et de la région, insistant sur l'hémorragie humaine qui la vide peu à peu de sa composante chrétienne, et par conséquent de son identité réelle.
Le patriarche a insisté sur l'importance de toute initiative qui pourrait aboutir à un règlement politique en Syrie et en Irak, et permettre notamment le retour des populations syriennes déplacées, allégeant ainsi le fardeau humanitaire, pédagogique et économique pesant sur le Liban... alors même que ses institutions sont paralysées par une crise présidentielle qui ne semble pas près de finir. L'intervention du pape a été sollicitée par le patriarche pour une sortie de crise aussi rapide que possible, maintenant que le jeu des alliances politiques semble permettre l'élection d'un président.
Par ailleurs, le patriarche a reçu samedi au Collège maronite, son lieu de résidence, l'ancien Premier ministre Nagib Mikati. À cette rencontre assistaient l'ambassadeur du Liban au Saint-Siège, Georges Khoury, ainsi que le représentant du patriarcat maronite auprès du Saint-Siège, Mgr François Eid, et l'évêque maronite du Batroun, Mounir Khairallah. L'entretien a porté sur la situation politique et la rencontre du patriarche, un peu plus tôt, avec le pape.
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Les reliques de saint Maron
Hier, le patriarche a inauguré un autel latéral dédié à saint Maron, à l'intérieur de la cathédrale Saint-Félicien, patron de la ville de Foligno (Ombrie). C'est dans cette cathédrale qu'est conservée la plus grande partie du crâne du saint ermite du IVe siècle. Le lever du voile sur le nouvel autel s'est fait au cours d'une cérémonie religieuse solennelle à laquelle assistaient notamment le président de la Congrégation pontificale des Églises orientales, le cardinal Leonardo Sandri, l'évêque de Foligno, Gualtiero Sigismondi, ainsi que de nombreux officiels de la communauté ecclésiastique et diplomatique libanaise au Vatican. La cérémonie a coïncidé avec la fête Saint-Félicien de Foligno, le 24 janvier.
Au premier rang des fidèles présents se trouvaient l'ambassadeur Georges Khoury, ainsi que Rose Antoine Choueiri, de la Fondation maronite dans le monde, généreux donataires des trois reliquaires.
La cérémonie comprenait également la cession à l'Église maronite d'une partie du crâne de saint Maron, conservé dans la cathédrale, cette précieuse relique devant être transportée au Liban dans les reliquaires sculptés à cette fin, dont l'un sera installé solennellement au siège patriarcal de Bkerké.
Dans l'homélie qu'il a prononcée à cette occasion, le patriarche Raï a notamment fait le parallèle entre saint Maron et saint Félicien, évêque, mort en martyr en l'an 251 sous l'empereur Dèce. Il a ensuite prié pour la paix au Moyen-Orient et le retour des réfugiés et déplacés dans leurs pays, partie d'une région biblique foulée par le Christ.
« Le Moyen-Orient, où se parlent aujourd'hui toutes les langues du monde, a besoin d'entendre la langue de l'Évangile, celle du Prince de la paix, Jésus-Christ », a-t-il dit.
De son côté, le cardinal Sandri devait se féliciter de la profondeur des liens qui unissent le Saint-Siège à l'Église maronite.
Une procession traditionnelle des reliques de saint Félicien sur les places de Foligno a suivi.
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Jtk
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