Le pape François a levé l'interdiction faite aux Églises orientales catholiques d'ordonner prêtres des hommes mariés en Occident.
La décision a été prise le 23 décembre 2013 lors d'une audience du pape au cardinal Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Églises orientales. Le 14 juin dernier, celui-ci a signé le décret, paru récemment aux Acta Apostolicae Sedis, le « journal officiel » du Saint-Siège et relevé ces jours-ci par le vaticaniste italien Sandro Magister.
L'interdiction faite du clergé marié des Églises orientales en Occident date de la fin du XIXe siècle, quand des Ukrainiens catholiques de rite byzantin aux États-Unis ont massivement émigré aux États-Unis.
Interdiction datant du XIXe siècle
La présence parmi eux de prêtres mariés avait provoqué de véhémentes protestations des évêques latins qui évoquaient un « gravissime scandale » chez leurs fidèles. En 1890, a Congrégation pour la propagation de la foi avait alors interdit au clergé ruthène marié de résider aux États-Unis. une interdiction étendue au Canada en 1913.
En 1929, par les décrets Cum data fuerit et Qua sollerti, Pie XI avait interdit aux prêtres catholiques orientaux mariés d'exercer leur sacerdoce en Occident, sauf s'ils sont veufs et que leurs enfants ne vivent pas dans la région où ils exercent leur ministère.
« Privés de ministres dans leur propre rite, environ 200 000 fidèles ruthènes passèrent à l'orthodoxie », reconnaît le cardinal Leonardo Sandri dans la note introductive de son décret qui relève que des exceptions étaient possibles depuis longtemps, mais avec l'assentiment des conférences épiscopales concernées et l'autorisation du Saint-Siège.
Information préalable de l'évêque latin
En février dernier, l'éparchie Notre-Dame du Liban de Los Angeles (États-Unis) avait ainsi, avec l'autorisation du pape François, ordonné prêtre un homme marié et père de famille.
Mais, devant l'émigration de plus en plus massive des chrétiens d'Orient, dont la plupart des Églises autorisent le clergé marié, les exceptions demandées se multiplient. La Congrégation pour les Églises orientales, en novembre dernier, a donc décidé de demander au pape François de lever l'interdiction générale.
Désormais, aux termes du décret du cardinal Sandri, les évêques orientaux peuvent donc ordonner des hommes mariés originaires de leurs diocèses occidentaux. Ils n'ont que l'obligation « d'informer préalablement par écrit l'évêque latin de résidence du candidat afin d'avoir son avis et toute information pertinente ».
Pour ce qui concerne les ordinariats de fidèles orientaux privés de hiérarchie propre, l'ordinaire peut aussi ordonner des hommes mariés, après en avoir informé la conférence épiscopale et la Congrégation pour les Églises orientales.
Envoyé de mon Ipad
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