Des hommes armés ont attaqué des magasins d'alcool à Bagdad samedi 7 décembre 2013 tuant neuf personnes et en blessant deux autres. Les assaillants ont approché des 8magasins et supermarchés de la capitale irakienne, avant de tirer, rapporte l'agence Reuters. La police a déclaré que la plupart des victimes étaient des membres de la minorité yézidie. En réalité, « cinq des victimes étaient chrétiennes », rapporte Sa Béatitude Louis Raphaël Sako, patriarche de Babylone des Chaldéens.
Aucun groupe n'a revendiqué la responsabilité de l'attaque, mais les milices chiites musulmanes, qui luttent contre les pratiques qu'elles considèrent comme allant à l'encontre de leur interprétation stricte de l'islam, sont soupçonnées d'avoir été à l'origine des multiples agressions contre les magasins et les cafés vendant de l'alcool constatées tout au long de l'année.
Préparer Noël avec courage et espérance
La violence en Irak est revenue à son plus haut niveau depuis cinq ans, marquée par des attentats et des enlèvements. « Actuellement, le combat est sectaire entre chiites et sunnites », déplorait fin novembre Louis Sako, lors de l'assemblée plénière de la Congrégation pour les Églises orientales à Rome. « Et les mêmes tensions existent sans doute en Syrie. Il y a deux axes : l'Iran, l'Irak, le Liban et la Syrie qui soutiennent les chiites, et l'Arabie saoudite, le Qatar et la Turquie qui soutiennent les sunnites. Tous sont musulmans, ils devraient parvenir à un accord et à un dialogue, car cette lutte fratricide est une grande perte. Les gens meurent et les infrastructures sont détruites ».
C'est dans ce contexte difficile que les chrétiens irakiens préparent Noël. « Nous organisons beaucoup de choses pendant cette période de l'Avent », explique encore le patriarche des Chaldéens. « Des retraites, des veillées de prières, des rencontres autour de la méditation de l'Évangile, mais aussi des aides aux familles pauvres (450 cette année). Nous allons fêter Noël avec beaucoup de courage et d'espérance. Ce message se vit dans les difficultés mais il nous apporte un réconfort ».
Les musulmans doivent rejeter la violence
Lors d'une conférence prévue vendredi 13 décembre à l'université Urbanina à Rome – à l'initiative du Projet pour la liberté religieuse du Berkley Center de l'université Georgetown (Washington) – Sa Béatitude Louis Sako devrait à nouveau protester contre « ceux en Occident qui encouragent l'émigration des chrétiens ». « Chaque mois, des familles qui vivent dans de bonnes conditions économiques quittent le pays pour de bon. Beaucoup de jeunes chrétiens, en particulier ceux qui sont bien éduqués, fuient », regrette-t-il, citant l'estimation récente du Haut Comité des Nations unies pour les réfugiés selon laquelle 850 000 chrétiens irakiens ont quitté le pays depuis 2003.
À ses yeux, « il est également essentiel que les musulmans non seulement rejettent la violence contre les chrétiens mais également qu'ils promeuvent la concorde civile et la liberté religieuse dans leurs sociétés. La plupart d'entre eux sont bons et non violents. Ils ne sont pas d'accord avec les extrémistes, mais ils ont également peur d'agir publiquement. Or ils doivent le faire. J'invite nos amis musulmans du Moyen-Orient à participer à une action commune pour « une parole commune ».
Aider les musulmans à comprendre notre foi
Quant aux chrétiens du Moyen-Orient, le patriarche des Chaldéens les appelle à « tenir fermement à leurs terres ancestrales, à maintenir leur présence historique et à ne pas fuir vers l'Occident » pour « poursuivre leur témoignage, et, par leurs difficultés et leurs souffrances, à être un signe d'espérance et de paix pour leurs concitoyens ». « Nous, chrétiens, devons également trouver des réponses aux questions des musulmans comme nos pères l'ont fait au cours des périodes Omeyyades et abbassides », souligne-t-il également. « Nous devons trouver un langage théologique nouveau et plus compréhensible, en arabe, pour aider les musulmans à comprendre notre foi ».
En conclusion, Sa Béatitude Louis Sako « suggère que l'Église produise un nouveau document, adressé aux musulmans, clarifiant à la fois nos peurs et nos espoirs ». « Entre autres choses, ce document doit expliquer, dans un langage compatible avec l'islam, la magnifique doctrine de la liberté religieuse telle qu'elle est formulée dans la Déclaration sur la liberté religieuse du Concile Vatican II », avance le patriarche. « Une telle entreprise peut aider les musulmans à mieux comprendre notre foi, et pourquoi la liberté religieuse est vitale pour chaque personne et chaque société ».
« Il y a deux semaines, le pape François a rencontré dix responsables des Églises du Moyen-Orient. Il nous a dit l'Église catholique romaine "n'accepterait jamais" un Moyen-Orient sans chrétiens. Personne ne devrait accepter un tel résultat catastrophique. L'ensemble de la communauté internationale doit donc insister pour que les chrétiens restent au Moyen-Orient, non pas simplement comme des minorités mais comme citoyens jouissant d'une pleine égalité devant la loi, et donc en mesure de continuer à contribuer à la paix, la justice et la stabilité ».
Anne-Bénédicte HOFFNEREnvoyé de mon Ipad
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