Le Patriarche maronite en visite en Syrie pour l'intronisation du Patriarche grec-orthodoxe Yazigi
Le Patriarche maronite Bechara Boutros Raï est arrivé samedi en Syrie pour assister dimanche à l'intronisation de Youhana Yazigi, Patriarche grec-orthodoxe d'Antioche et de tout l'Orient, a indiqué la télévision syrienne.
Il est arrivé en Syrie par la route et doit conduire dans la soirée une messe à la cathédrale maronite de Damas, à l'occasion de la Saint Maron, selon l'Agence nationale d'information libanaise.
Il s'agit de la première visite d'un Patriarche maronite depuis l'indépendance en 1943, après celle de Mgr Antoun Boutros Arida, durant le Mandat français.
La cérémonie d'intronisation est prévue dimanche à 08H30 (06H30 GMT) à l'église de la Croix sacrée à Qassar, dans le centre de la capitale syrienne.
"La participation de plusieurs chefs d'Eglises est une manière d'exprimer la solidarité entre les Eglises alors que la Syrie est en crise, une crise qui frappe les chrétiens de Syrie", affirme samedi le quotidien libanaise An-Nahar. Les chrétiens syriens représentent environ 5% de la population.
Mgr Raï est arrivé du Liban par la route avant de participer à une messe à la cathédrale Saint Antoine, dans le quartier chrétien de Bab Touma, situé dans la vieille ville de Damas. A son arrivée à la frontière syrienne, le Patriarche maronite a souhaité la fin de la crise en Syrie, exprimant sa solidarité avec le peuple syrien qui affronte "la mort et le déplacement forcé". Dans un entretien avec la chaîne syrienne al-Ikhbariya, Mgr Raï a affirmé qu'il était heureux de participer à la cérémonie d'intronisation du Patriarche Yazigi. "C'est une joie pour toutes les Eglises", a-t-il dit.
Au cours de cette messe célébrée à l'occasion de la Saint-Maron, Mgr Raï a affirmé qu'il attendait cette visite "depuis très longtemps". Dans son homélie, il a appelé "toutes les parties" à "mettre fin à la violence" en Syrie. "Nous sommes venus prier pour la paix en Syrie, au Liban et dans toute la région", a ajouté le Patriarche maronite.
"Je suis content d'être ici à Damas (...) C'est une occasion pour prier tous ensemble pour la paix, la tranquilité, le retour des réfugiés et pour que soient trouvées des solutions pacifiques et diplomatiques aux problèmes en cours", a dit le Patriarche.
Sur le plan politique, Mgr Raï a indiqué que les "reformes sont une nécessité dans tous les pays", mais qu'elles ne "devraient pas être imposées de l'extérieur". "Les réformes doivent venir de l'intérieur par le dialogue et l'accord", a dit dans son homélie le Patriarche maronite. Un Secrétaire d'Etat chrétien, Joseph Soueid, représentait le Président Bachar el-Assad à la messe.
Dans une Déclaration publiée par son Bureau, le Président libanais Michel Sleiman a apporté son soutien à Mgr Raï. "J'appuie cette visite et c'est au Patriarche qu'il revient d'évaluer l'intérêt des chrétiens et il ne convient pas au Chef de l'Etat de lui dire ce qu'il a à faire".
"Il n'est pas nécessaire que toute chose soit reliée à la politique. Le Patriarche Raï comme le Patriarche Yazigi connaissent l'intérêt des chrétiens et (savent) comment agir pour maintenir leur enracinement sur cette terre", a-t-il ajouté.
Si la communauté chrétienne syrienne est restée globalement à l'écart de la révolte qui s'est transformée en un conflit armé ayant fait, selon l'ONU, plus de 60.000 morts en près de deux ans, les chrétiens libanais sont profondément divisés entre pro et anti Assad.
Fin janvier, le Cardinal Raï avait vivement dénoncé les Etats qui fournissent argent, armes et moyens divers au régime du président Bachar al-Assad et à l'opposition en Syrie, affirmant qu'ils auraient à répondre de "crimes devant le Tribunal de l'Histoire".
SB. Youhana Yazigi avait été élu le 17 décembre au monastère de Balamand, au nord du Liban (région de Tripoli). Né il y a 57 ans à Lattaquié, dans le nord-ouest de la Syrie, il est originaire de Mar Marita, la plus grande vallée chrétienne de Syrie. Il était le métropolite grec-orthodoxe de l'Europe de l'ouest et centrale.(Source: olj.com - 9/02/2013 OLJ
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